赶路回娘家的年轻夫妇，离得远看不清人脸，只一个淡淡的身形，但这并不妨碍高亢的打招呼声断断续续传来。

“是呢！”杏娘也大着嗓门回应，“今儿回娘家，路不好走哇！”

对方挥了挥手，转身走远，杏娘也抬起手招了招。

“你听清人家说什么了吗，你就回话？”丛孝很是好奇地问，矮下身子放下筐子喘一口气。他只听见了人声，但一个字都没听清楚，媳妇的耳力什么时候这般好了？

杏娘白了他一眼，无所谓道：“左右就是那几句话，听不听清楚有什么打紧，打个招呼就完事了，你以为她就能听清楚我说的话？”

丛孝：“……”

“那你知道她是谁吗？”

“不知道，管她是谁。”

男人摇头失笑，喘匀了气后重新挑起担子，他媳妇如今是越发的出人意料了，和人打交道愈发熟练。

……

小夫妻两个到达李家老宅时，真个狼狈不堪，额头冒汗，裹在头上的布巾又不能摘下来，以免着凉得风寒。此时取下时，贴着脸颊的半边早已叫汗水浸湿了。

丛孝更是里衣尽湿，头顶上呼呼冒起一缕缕水汽，只恨不得把头埋进雪堆里，好散一散这无所不在的燥气。

杏娘好笑地推着自家男人往原先住的闺房走，替换下事先从家里带来的里衣。

杨氏搂了三个宝贝外孙心肝肉啊的一通叫唤，李老爷子捋着胡须笑微微立在一旁，见老婆子没完没了地亲香，无奈地摇了摇头，施施然走进老两口的房间。

不多时又走了出来，手里拿着一个木盒子，漫不经心打开来放在堂屋当中的桌上。

在西厢房换衣裳的夫妻二人只听得一阵阵孩童欢呼雀跃的叫嚷声传来。

“外祖父，我知道这个东西，这是陀螺。”

“我也知道，我看见别人玩过。”

丛孝系上腰带，笑着对媳妇说：“怪道一个个撒着欢地想往外祖父家跑，敢情岳父大人变着法地讨他们欢心。”

女人理所当然点头，娇俏地一笑：“他们只是小又不是傻，好赖还是知道的，谁对他们好，他们自然喜欢谁。”

两人收拾一新走出房门，只见两个小儿子各自手拿一根小鞭，地上滴溜溜转着一个木陀螺。

起初陀螺转得飞快，身上的纹理在转动中模糊成一片，尖锐的底部与地面摩擦，发出“嗡嗡”的声音。渐渐的，陀螺的旋转慢了下来，轮廓逐渐清晰，“嗡嗡”声也变得低沉、断断续续。

青皮的眼睛死死盯着陀螺，嘴巴抿得紧紧的，小手下意识攥着鞭子，眼看陀螺歪歪扭扭如同喝醉酒的大汉，下一刻就要趔趄倒地。

他屏住呼吸，一个大步走上前照着陀螺就是一鞭子。

“啪——咚！”

陀螺被突如其来的一鞭抽得飞上了天，又立刻掉落下来，在地上翻滚几圈撞到墙角，意犹未尽抖了抖身子，终于停止不动。

青皮茫然地眨巴眼睛站在原地，嘴巴惊讶地张圆了。方才外祖父抽了一鞭子，陀螺转得更快，怎么到他这就变了样，还飞起来了？

它又不是风筝？

李老爷子哈哈大笑，鼓励道：“不错不错，咱们小二哥力道还是足的，就是没掌握技巧，没关系，多练练就好了，照着陀螺使劲抽。”

青果忙抢上前捡起陀螺用自个的小鞭缠绕，手往后一拉，陀螺慢悠悠旋转。两个小子围着陀螺跑，大呼小叫玩得不亦乐乎，轮流一次不起纷争。

青叶手里拿着一个乡里少见的木质九连环，皱着眉头串上串下。圆圆的小脸上尽是肃穆，对一旁的大喊大叫充耳不闻，连她爹娘出来了也没察觉。

“叫爹娘破费了，九连环这玩意儿可不好找，我只在县里见小孩儿玩过。”丛孝一脸谄媚地恭维老丈人。

“旁人送的，”李老爷子无意多说，转了话头问，“去年一年你在县里做得如何了，可站稳了脚跟？”

岳父相问，丛孝自是无有不答，谨慎地说：“站稳脚跟不敢说，经了一年的辛苦钻营，算是打响了几分名头，叫人知道有我这么号人。接的活也不算多，勉强够糊口，比起之前在府城自是大大不如。”

李老爷子点点头，温和道：“万事开头难，府城的差事虽说好，可顾不上家里着实麻烦。县城到底离家近，有个什么，一两日也就到了，父母、妻儿也能有个依靠。至于差事……

你有一身手艺，便不怕坐困愁城，府城那般的差事可遇而不可求，天时地利人和缺一不可。你能碰上一回已是天大的造化，万事不可强求，顺其自然即可，无非是多花费时间经营，待理顺了人际交往，不愁没有买卖。”

“爹说得是，”丛孝附和道，“之前没想通，心里难免着急，好在去年接了一个大单子，得了一注银子。

我听杏娘说了三哥的事，若是爹娘手头不宽裕，我跟杏娘尚能支应二老些许银两。若不是有爹娘的帮衬，我们一家子也不能活得这般随性自在……”