伊籍人品还是可以的，出使摸底当然不敢收高额的金银珠宝，他毕竟是刘表的老乡，哪能那么容易背主，便连连谦逊拒绝。

饶是诸葛瑾反复表示：这不是送礼的礼物，是因为你才让我军省下了军费，是你应得的。

伊籍最终还是拒绝了，并提出一个替代条件：“伏波将军！你要是真感激我，不如答应我一件事情。等我入城劝降了西陵后，你可否带我见识见识，看看曹军入境，究竟到了何处？

贵军与曹军，如今都还分属朝廷，都是听旨行事，应该不会起冲突吧？两军相遇，带我看看曹军虚实，我回襄阳后也好复命。

而且说句实话，我此番来时，先路过了竟陵，也在竟陵遇到了我家大公子和蔡瑁将军。在下实在是听说了一些有可能损及贵我两军关系的不好谣传。伏波将军若能澄清，对于我们双方互信也是有好处的。”

诸葛瑾立刻就猜到，这是刘表给伊籍的另一项任务，一边让他来劝降交割西陵，一边也是彻底落实那些关于曹军和袁术军的动向虚实，这样西陵也算是不白丢了，好歹换回了一些情报。

不过，诸葛瑾当然也不怕伊籍的刺探，因为他和庞统搞的那些流言计策，本就是“自我实现的预言”。

当初跟苏飞吹牛说刘表军来背刺了，苏飞不信，最后好酒好肉让他在战俘营里待了三四天，最后不也看到刘琦带兵来了么！

所以这一次，也只要依样画葫芦就行了。

诸葛瑾便立刻换了一副表情：“此事易尔，不过机伯先生远道而来，舟车劳顿实在是辛苦了。不如今日再歇息一日，明日一早我们护送你进城劝降。

随后，待先生休整恢复体力后，我军自会派出斥候骑兵队，北上前往桐柏山深处，哨探曹司空友军和零星袁逆动向。恕我直言，桐柏山山道难行，若是不谙骑射，还真得恢复一下体力，才好进山。到时候想看什么，我军一定让先生看个够。”

伊籍没听出这话有什么问题，也就答应了。

于是，次日伊籍就先在关羽派兵保护之下，提前跟西陵守将说明了来意，守将就放下吊篮，将伊籍吊上去。

进城后，对方先验明了伊籍的身份，伊籍又一番合情合理的劝说，还拿出了刘表的手书，上面印信俱全，验看无误。

最终，西陵县令和负责守西陵的一位军司马，就乖乖听从了劝说，开城投降了关羽。

搞定了这事儿后，伊籍就跟着关羽军进城，帮助关羽接收，然后在城内休整了一两日。

他倒是有每日问起扬州军“关于肃清边境，摸清曹军动向”的事情，准备得怎么样了，何时可以动身。

但第一天得到的回复是“山道难行，先请个郎中帮先生调养看看气色”，

第二天得到的回复是“安南将军已经动身回江南，视察沙羡城的攻城情况了，这边负责交接事务的将领目前还需要整理头绪，暂时凑不出骑兵斥候队。”

这些理由都很合理，而且扬州军也真的就只拖了伊籍两天，真的算非常高效了。

到了五月初二这天一早，太史慈终于松口，答应派出了一队千人级别的骑兵，而且是由他本人亲自护着伊籍北上，沿着流经西陵县的倒水河河谷搜索，确认边境情况。

（注：“倒水”是一条河的名字，现在也叫“倒水”，就从黄冈红安县往南流到武汉新洲区，这个地名古今都没变过，《水经注》里就叫“倒水”）

一行人又在山区行军搜索了一天多，五月初三午后，终于在西陵县城以北百余里的桐柏山区、倒水河谷中，发现了一支南下的曹军。

第197章 好巧啊，曹操你也在不惜代价强攻啊

终于在倒水河谷内遇到曹军的那一刻，太史慈的心情是一阵轻松：

总算把伏波将军和庞郡丞交代的谎给圆上了，大伙儿心心念念了多日的曹军，果然让荆州官员亲眼目睹了。

事实上，这伙曹军的动向，太史慈当然是提前一天，就从他偷偷撒出去的斥候口中得知了。

他就是确认曹军真的来了，才立刻带伊籍上山的，属于不见兔子不撒鹰。这也是庞统之前交代他的操作细节。

而伊籍看到曹军的那一刻，则是肾上腺素飙升，又有些紧张，又有些侥幸：这次果然是真的，并不是刘备军在用计诈主公，曹军入境的风险是实打实发生了的！

好悬！幸好自己不辱使命，在曹军杀到西陵县之前，就说服西陵守将投降了关羽！

看来后续的麻烦就是刘备需要操心的了，荆州军又可以继续作壁上观，得几年太平日子，让曹刘双方先去纠缠消耗！

这支南下的军队骑兵数量不多，或许是因为翻越北边桐柏山主岭的时候比较艰难，马匹难以通行，所以大部分都是步兵。但其打出的曹军旗号已经足够鲜明。

西陵县大致相当于后世武汉市的新洲区，是汉口的一部分。

而此刻刘曹两军相遇的这个位置，在汉末时还根本没有地名，只能算是西陵县北郊的