的马后炮警告后，诸葛亮又把这事儿梳理了一遍，举一反三想到了另外一种可能性，便顺便跟刘备、庞统分享。

“我以为，曹操如果是为了勾引袁绍觉得他北线空虚，而在下邳有所动作。那他完全可能会搭配其他举动，进一步加强其诱骗。

寿春、合肥与大别山不可能是他的进攻方向，演了袁绍也不会信的，所以可以排除。但另外一个方向，却完全有可能，那便是南阳郡——去年初冬，刘表与我们就荆南的控制达成和平后，就再次让黄忠文聘带兵北上，猛攻宛城。

最终曹操因为官渡的吃紧，生死危机关头把南阳的兵力几乎都抽调到了官渡，也导致宛城在这年的腊月最终失守。

此后刘表还想再接再厉，收复整个南阳盆地。但当时官渡之战已经分出胜负，曹操也火速回军堵口了叶县、博望一带，不让刘表占据南阳盆地东北侧的伏牛山、桐柏山隘口。

南阳郡距离许都较近，曹操如果为了收复宛城而抽调军队南下，袁绍是很有可能相信的。我军或许该关注一下宛城方向，顺便提醒一下刘表。

如果曹操真要对宛城动手，那他对袁绍的诱骗，可能就只是我多心了。但如果宛城方向也有虚晃一枪，袁绍就真危险了。”

刘备深以为然，也直接答应了这条建议：“先生所言甚是，我自会加强对景升兄那边的前线哨探。”

第299章 不是玄德公不尽力，只是被人扯后腿

刘备听从了诸葛亮的劝说后，倒是立刻从江夏郡派出哨探、细作，关注了一下西北边南阳郡方向的军情动态。

刘备控制的江夏郡，北部隔着桐柏山与汝南郡相望。沿着桐柏山区一路往西渗透，便可以抵达南阳郡和颍川郡交界地带。

因为那两个郡之间，也是以桐柏山脉为分界线的。而各路诸侯对边境山区的控制力都比较弱，第三方以小股山地斥候渗透，还是很容易渗进去的。

一边派出哨探的同时，刘备另一路也没闲着，便同时打发诸葛均作为使者，顺江而下先去徐州、然后由徐州至青州，向袁谭示警。

山区道路难行，桐柏山区的渗透哨探至少要半个多月才能打个来回。至于诸葛均那一路，至少个把月才能到袁谭那儿，往返至少两个月。

刘备原本还想等桐柏山那路稍有眉目后，提醒一下刘表。结果半个月后，四月初哨探斥候回来，刘备才愕然发现已经没有这个必要了，因为刘表已经退军回宛城了。

“莫非是景升兄的兵马被曹贼重创了？”听说刘表退兵的消息，刘备的第一反应就觉得是刘表惨败了。

他内心甚至还有一丝不忍，觉得“我要是早点警惕，多问问孔明，提早提醒景升兄，会不会不一样”。

有那么一瞬间，刘备还自责“灭了孙策之后，自己太松懈了，享乐庆功浪费了太多时间”。

然而当哨探斥候把打听到的全部情况和盘托出后，刘备的愧疚瞬间就消散了，因为后续的发展根本不是刘备想的那样。

按照哨探回报的情况，后续是这样的：

“回禀主公！刘表上个月确实在叶县、博望两次战败，但损失都不算大！可曹操乘胜求和，还把刚攻占的博望县归还给了刘表，并且归还了此前两战俘获的荆州军俘虏。

曹操还承认了刘表对宛城的统治，以朝廷旨意升刘表为左将军、并申明此前张羡自称荆州牧是一个误会，是桓阶矫诏，许都朝廷认可的荆州牧还是刘表。刘表也因此承认了曹操的议和。”

刘备听说全部始末后，一时颇为惊讶，再次找来诸葛亮、庞统商议对策。

诸葛亮和庞统听说后，也是微微有些意外，但谈不上惊讶，显然他们对刘表“见好就收、不复远图”的脾气太了解了。

毕竟历史上的刘表，在官渡之战后的六七年里，也是左右骑墙，摇摆不停。一会儿写信劝和袁尚袁谭，一会儿又承认曹操，打不过就加入。

一个六十多岁的老头儿，大志不再，犹犹豫豫一点都不奇怪。

而且原本的历史上，以刘表的实力，他连宛城都拿不回来。这一世，已经算是受益于蝴蝶效应，因为曹操在官渡打败袁绍多花了两个月、而刘表又不用亲自平张羡，腾出手来提前打宛城，这才拿下了宛城。

东汉时荆州的区划本就是包含宛城／南阳郡的，刘表能拿回“本该属于自己的东西”，就很满足了。

……

“景升兄居然与曹贼议和了？只求拿回宛城、见好就收？对此我军当如何应对？景升兄不会被曹操拉拢过去，与我们为敌吧？”刘备面对这一情况，率先说出了自己的主要担心。

诸葛亮反应倒是很快，立刻分析道：“刘表连继续打曹操都不敢，如何敢与我们为敌？他应该只是想先占稳宛城，慢慢控制南阳郡，等将来另有机会再伺机而动。

相比于刘表，我们更该关注曹操，曹操在叶县、博望算是乘胜求和。而自古征战，多半是乘胜追击，岂有乘胜求和的？这愈发说明，曹操就是想集中兵力，在短期内对