荀彧就算再不愿意相信这一切，也只能默默认了。

果然，当朝廷诸事渐渐不顺、开始走下坡路之后，这艘破船上的绝大多数人，都会第一时间先想着如何明哲保身、揽功推过。

朝廷能不能渡过难关，未必是最重要的。

但自己不能在这艘破船渐渐下沉的过程中、避免被率先丢进水里陪葬，绝对是最重要的。

司马懿、贾诩这俩人，一个试图在丞相面前争宠，一个试图免祸、避开将来可能要承担的败战之责。

不管他俩各自的动机如何，反正最终实际表现出来的结果，就是这俩人从不同的角度、促成了曹操决定再主动出击一次、尝试从河北战场破局。

原本看似该由刘备先动手的曹刘之战，兜兜转转之后，貌似还是轮到了曹操率先打响第一枪。

当然了，这种经过深思熟虑后的第一枪，跟那种临时起意、因怒兴兵的第一枪，还是大不相同的。

这次曹操已经充分考虑到了各种可能性和难度，在河北方向动手之前，他在河南方向已经先部署了非常充分的防御，也做好了“只要我一动手，刘备也会动手”的心理准备。

偏偏刘备那边也没有抢先动手，似乎就等着曹操先开第一枪呢。

这种双方都乐见事态如此发展下去的诡异情况，局外人还真就难以看懂。

或许，双方都有自己不为人知的倚仗和考量吧。

……

数日之后，河北战场。

曹操最终决定先动手的军令，以最快的速度，先送到了邺城的夏侯惇手中，让夏侯惇立刻集结更多兵力作为援军，增援河间、清河、平原前线的张郃。

而夏侯惇紧急备战的同时，之前身在雒阳、参与军国战略讨论的荀攸，也是马不停蹄、随后从雒阳赶回邺城。反正夏侯惇备战集结部队也都需要时间，这点时间差足够荀攸赶路了。

而曹操的信使，则是同时从邺城继续东进，去通知张郃做好出战前的准备。

三路人马各自忙活自己的任务，并行推进，有条不紊，谁也不敢耽搁。

另一边的河南战场上，贾诩也是尽快回到了许昌军前，跟曹仁汇报了丞相的决定。曹仁也在抓紧时间，进一步高垒深沟、坚壁清野，打算在许县周边跟刘备军狠狠死磕死守。

整个忙碌的过程，前前后后持续了十几日。

终于，九月下旬的一天。已经得到夏侯惇亲自增援的张郃，总算做好了出击的全部准备。

首批出战，他就集结了整整五万大军，以及足够的运输船只，可以沿着漳水顺流而下。

后续还有其余部队，能陆续增补上去，不过那些都将是夏侯惇亲自督军的。毕竟张郃作为一个外姓，如果直接统领太多军队，曹操也不放心。