所以如今并州正北方的草原上，其实已经出现了一定的权力真空，鲜卑人被彻底打散了，有组织的部族也都被内迁或控制了。汉人商旅要在雁门关外草原上往来，还是比较安全的。

如今并州百姓要想逃往去幽州，太行山被曹军严防死守堵了，结果很多人就往北开拓，往草原上走。

很多人也未必要去刘备那里，因为边地的汉人百姓，本来也掌握胡人的生产生活方式，也懂怎么放牧牛马羊群，这活儿没什么技术含量，比种田还简单些。于是一部分并州北部的青壮，就走草原逃亡去幽州，或是汉人到草原上放牧生活、开拓定居点，暂时躲避战乱。

曹操听说后，连忙再加强雁门等地的防守，不再允许百姓无故出关去草原——之前他并不严防死守这一点，那是因为觉得百姓就算出了关，最多也就是做点小买卖，买点牛羊，对国家是有益无害的，谁能想到连草原都成了可以逃亡的对象了。

但只能说屋漏偏逢连夜雨，人背运了喝凉水都塞牙，曹操救火堵漏一般把雁门这儿的情况堵上了，西边原本最难走的秦岭蜀道，居然又出问题了。

曹操想过很多种治下军民逃亡的可能性，但就是没想到居然还有人跟当年李傕、郭汜统治时那样、翻越秦岭去汉中逃亡的。

但这次，这种情况偏偏就发生了，关中核心地区情况还算好，这种事情不多，因为陇山以东、陈仓以东的关中核心地块，曹操政权管得还比较严，而且百姓生活也相对过得下去，那些地方农业生产恢复得还不错。

但是陇西的情况就完全不同了，那里和陈仓以东的农业恢复程度完全不能比，水土自然资源环境也差，陇西百姓至今还是半农耕养活自己，基本生存不足的部分，还要靠放放牧甚至渔猎补贴一些。

而去年曹操称帝后，为了后方稳固，又不得不假借庞会之手找罪名杀了马腾。

马腾哪怕已经被架空多年，但他在陇西终究还是有一点点威望的，至今还有人念着他的名声。

马腾被杀的时候，是去年年底，但这种事情曹操肯定会尽量低调，所以民间知道这一情况的时间，实际上会延后。

这跟曹操让太子曹丕监国的消息，是正好截然相反的——曹操杀马腾，唯恐人注意到，曹操让曹丕监国，是唯恐别人没注意到。

这一切，最终却形成了一个巧合，那就是明明马腾之死比曹丕监国还早了两个月，但最后消息在民间充分扩散，却发生在差不多的时间点。

这两个消息一叠加，在其他统治区还没什么，在陇西却引发了大量的逃亡。

很多怀着各种各样想法的陇西百姓，往南漫无目标的转移，他们无法便捷地通过武都、阴平转入河池县、再走陈仓道南半段去汉中。

但是，他们却可以比较轻易地沿着祁山南下，往西稍稍偏折一些，抵达沓中盆地。

而刘备军的反应也非常快。

早在二月底，汉中方向的王平得到“北边有曹军治下百姓，因为马腾被杀和曹丕监国的消息儿开始逃亡”的消息后，王平只花了不到十天时间，就通知了后方在巴郡的甘宁，以及河洛方向的朝廷。

同时，王平也不等后方反应，就当机立断，自己组织人手接应南逃的陇西百姓。百姓们只要能逃到沓中，后续的安置和转移，或者别的处置，都由刘备的朝廷负责。

要不是王平没有随机应变主动北伐的权限，他都想考虑直接打一打天水的冀县试试看了。

大约半个月的时间里，刘备一方在沓中至少接纳了数万人口，还造成了更大的影响。

甘宁在江州得到消息后，也当机立断，把驻守蜀地的主要精锐部队紧急抽调集中，走嘉陵江水路北上，准备先在沓中和汉中集结，这样只等陛下的命令一到，他也可以参加北伐。

虽然前前后后，从陇西百姓南逃，到甘宁正式出击，肯定会有个把月的时间差，这是蜀地道路太艰难，转运太迟缓导致的。

但不管怎么说，甘宁就算打不出战果，只要他响应了，必然会极大牵制曹操的兵力，从而导致曹操本就捉襟见肘的防御，出现新的漏洞。

从这个角度说，只要甘宁动手了，他就有功劳。

而事实的发展，也果然如此。

王平二月底上报陇西出现越来越多逃民的消息，刘备三月上旬就紧急做出了指示，让甘宁在不影响蜀中春耕的情况下，以少量精锐部队，主动对曹操做出佯攻。如果曹操不提防，那就变佯攻为主攻，占他几个郡县当桥头堡也好。

刘备这么指示，并不是他不希望甘宁建功，而是他也考虑到机会来得突然，消息传递和集结军队都要时间，肯定不如内线作战的曹操调度反应快，所以没敢期待太多。

甘宁最终在三月中旬时，就率先出动了两千快速反应的骑兵部队，从沓中杀向冀县，进入陇西天水一带肆虐，给曹操造成了极大的震动。

只可惜，甘宁的快速反应部队，也只能调动那么点人，而且是纯骑兵，没有攻坚能力，也就搞搞破坏造造声