暮色四合，天际滚过沉闷的雷声。铅灰色的云层低低压着远山轮廓，不一会儿，豆大的雨点便噼里啪啦砸了下来，在山道旁的阔叶上溅起白茫茫的水雾。许昊一行人赶到小河村时，浑身已湿了大半，道旁的客栈檐下悬着两盏昏黄的灯笼，在风雨中摇摇晃晃，洒下一圈湿漉漉的光晕。

“先在此处歇脚吧。”许昊抹去额前淌下的雨水，推开客栈那扇吱呀作响的木门。

客栈里颇为冷清，只角落坐着两三个行脚商模样的凡人，正就着咸菜喝粗茶。掌柜是个头发花白的老者，见几人气度不凡，尤其是许昊腰间那柄用粗布裹着却仍隐隐透出蓝芒的长剑，忙堆起笑容迎上来：“几位仙师，打尖还是住店？”

“要三间干净的客房，再备些热食。”许昊将几块下品灵石放在柜上。掌柜眼睛一亮，连声应下，唤来伙计引他们上楼。

客房在二楼尽头，推开窗，正对着客栈后头一片竹林。雨势渐大，雨水顺着瓦檐淌成连绵的银线，击打在青石板上，溅起细碎的水花。许昊立在窗边，望着窗外茫茫雨幕，耳边是淅淅沥沥的雨声，眼前却仿佛又浮现出望城废墟那半尺深的血，空无一人的街道，还有山坡上那两个一黑一红、决绝远去的背影。

九千万条人命。

这个数字像一块烧红的烙铁，狠狠烫在他的神魂深处。自离开平安坊，这沉重的分量便一刻未离，压得他几乎喘不过气。陈青砚递上那卷血色卷宗时冰冷的语调，卷宗上那一个个被划去的城池名字，还有留影石中那把泛着幽幽蓝光、与镇渊剑几乎一模一样的长剑……所有的线索，最终都指向那个他曾经仰望、如今却不得不拔剑相向的名字。

林川。

为什么会是你？

许昊的手指无意识地收紧，指节泛白。窗棂被雨水打湿，木纹深暗。他想起苏小小在兰园里沉默的侧脸，想起她递过玉棋子时那句“守住该守的真相”。真相……若真相是英雄堕魔，那这真相，守来何用？

“许昊哥哥。”一声轻柔的呼唤将他从翻涌的思绪中拉回。

雪儿不知何时已走到他身侧。她换下了白日那身便于行动的短裙，此刻身上是一件灵气化形而成的淡银色抹胸百褶裙，腰间束着细银链，裙摆只及大腿中部，露出其下那双裹着银白色半透明连裤袜的纤细腿足。丝袜质地极薄，透出底下肌肤如玉的色泽与脚趾那淡淡的粉嫩，脚上是一双银色玛丽珍高跟鞋，细细的绊带扣在纤巧的脚踝上，五厘米的细跟点在木地板上，悄无声息。她银黑色的双马尾松开了，如瀑的银发垂至腰间，发梢还沾着些微湿气，衬得那张猫系幼态的小脸愈发苍白空灵。银白色的灵瞳正担忧地望着他，里头映着窗外晦暗的天光。

“你的灵韵……在躁动。”雪儿的声音很轻，带着剑灵特有的空灵回响，却又有一丝不易察觉的依赖与怯懦。她伸出那双小手，手掌长不过许昊的一半，手指短而圆润，涂着透明底色带银色亮粉的短圆美甲轻轻搭上他的手腕。“很乱，很沉。像……像要被什么东西压垮了。”

许昊反手握住她微凉的手。少女的手型极小，被他完全包裹在掌心，柔若无骨。她是镇渊剑的剑灵，与他缔结了双生契约，对他的灵韵状态感知最为敏锐。此刻，他心中那近乎窒息的执念与愤怒，的确已化为实质的灵韵压力，在经脉中横冲直撞，若非他根基扎实，怕是早已伤及肺腑。

“我无事。”他低声说，却知道瞒不过她。

雪儿摇了摇头，银发微微晃动。她靠近一步，几乎要贴进他怀里，仰着小脸，眼神里是全然的信任与恳求：“让我帮你。双生契约，你的痛，我能分担。”她顿了顿，声音更细了些，“而且……我感觉到，你这份‘执念’，虽然痛苦，却也凝实无比。若引导得当，或许……能推开那扇门。”

许昊明白她的意思。化神后期到化神巅峰，并非单纯灵力的积累，更是心境与意志的蜕变。他如今被这滔天罪业与沉重真相逼到绝境，反而将所有的迷茫、愤怒、不甘与坚守，拧成了一股前所未有的执着信念。这信念本身，便是最强大的破境之力。

只是，过程必定凶险。灵韵深度交融，稍有不慎，不仅自己可能走火入魔，也会牵连雪儿本就刚刚稳固的本源。

“雪儿……”他有些犹豫。

“我不怕。”雪儿却抢先说道，小手用力回握了他一下，那双银白圆瞳里闪烁着微弱却坚定的光，“我是你的剑灵。剑锋所指，我愿往之。若你因执念而强大，那我便因你的强大而完整。”她说着，另一只手指了指房间内侧那张铺设整洁的木榻，“此处僻静，我已用灵识探查过，并无窥探。我们……试试，好吗？”

她的语气里带着小心翼翼的讨好，仿佛生怕被拒绝。那单薄纤柔的身子裹在略显宽大的银裙里，肩颈线条优美却窄细，腰肢被银链一束，更显不盈一握。许昊看着她眼中那抹卑微的依赖，心中最柔软的地方被触动了。他想起后山山洞初见她时，她本源破碎、奄奄一息倒在自己怀中的模样。这一路走来，她始终乖巧地跟随，在识海中默默辅助，在他灵韵躁动时