何正臣问道：“陛下召章子厚进京，是否对右揆不满？”

蔡确闻言心想，自己对官家忠心耿耿上定是无法替代，可惜办事的能力上或许稍逊了。

可是蔡确也有苦衷，自章越卸任右相后，官家又恢复了对三省事事插手微操的风格，自己本着忠字当头，当然不好说什么，官家说什么，他就照办什么。

结果出了事后，锅自然而然地就到了蔡确的头上。

最后就成了朝堂上下集体质疑蔡确能力不行。

蔡确有苦难言，自己手上的权力远不如章越当年，却要管跟章越差不多同样的事。

此外蔡确在贬范纯仁出京的事上作了手脚，他先在奏对天子时说范纯仁在朝中好异论不可用，然后又以范纯仁疾病为由，故意让他回乡养病。

结果数日前范纯仁的弟弟身为陕西转运副使的范纯粹入京时，官家询问范纯仁的病情，范纯粹说范纯仁只是小病，无大疾。

官家知道后，那结果可想而知。

不过即便在心腹面前，蔡确仍是维护天子道：“陛下也有他的苦衷，要治国平天下岂有那么容易。”

何正臣问道：“昨日子厚拜会右揆说了何事？”

章惇入京后在面圣之前，先拜会了蔡确，这也是礼仪。

但蔡确想到了与章惇的会面，不悦之情溢满言表。

蔡确道：“子厚希望能停止党争，在让苏辙、秦观、晁补之以及尚书左丞郎中范纯仁等人官员出外后，能收一收。”

何正臣知蔡确，章惇同时新党，这个时候千万不能闹起来。

他劝道：“章子厚再不好，也比召回司马光好。如今司马君实出任宰执之论甚高，真让他回朝恐怕会颠覆朝政，幸好他辞而不受。”

蔡确则道：“此乃养望之策也。你莫上了这老贼的当。”

“他司马光推辞越久，天下士心越盼望他入朝为相。”

何正臣问道：“章子厚与司马光可有联系？”

蔡确沉声道：“这倒不至于。”

“只是子厚此人脑子不清楚，名为务实，其实是一厢情愿。他乌台诗案替苏轼说话，还曾因此直斥王左相吃舒亶的口水，大有不惜翻脸之态。可子厚如此表态，也从未见得苏氏兄弟对他感恩戴德，还曾批评其梅山用兵之事。”

“昨日来又道什么，刘莘老（刘挚）自被逐后，不复异论。人岂不容改过。”

何正臣道：“刘莘老此人骨鲠，岂有因不复异论，便觉得可以用的道理。这人无害虎意，虎有伤人心。”

“我看这些人朝廷当刻石入碑，上书永不录用才是。”

“奈何陛下非要异论相搅。”

何正臣道：“我算看透了，这些人就是右揆你要网开一面，他们也不会放过你，倒不如索性一了百了。”

蔡确道：“所言极是，章子厚不晓事，我岂有不晓事。”

“天下之事只有择一而从的道理，哪有左右都选的。以为是中用之道，其实不中不用。”

“要谋大事，需有壁立千仞无依倚之志！”

何正臣叹道：“右揆之心，可昭日月，可昭天地。”

“蔡确自袖中取出一卷名册推至案上：“此乃党人五十七名，皆可逐之。御史台已着手查办，正臣亦当荐些得力者以备补。”

何正臣闻言点了点头。

片刻后向七入内道：“启禀右揆，已查得实据，邓州知州陈睦收得阿里骨馈金三百贯！”

蔡确神色一凛，他生平最恨这等贪赃枉法之人。他仔细看过一遍，抚过名册上朱笔勾画的“陈睦”二字道：“还等什么拿人！”

向七道：“陈睦毕竟是前礼部尚书，要不要禀过陛下？”

蔡确道：“你先去拿人，陛下那我自会分说。”

跟着蔡确的向七如今已是一路官至御史知杂事。

顿了顿蔡确道：“我与陈睦虽有过节，但毕竟以大局为重，派人去好生分说，不要惊着他。”

“如今沈存中已是服软，王处道，种彝叔如何？”

向七道：“王处道，种彝叔依旧如故。”

“那就继续查王处道！直到罢了为止。”蔡确言毕摩挲着官窑茶盏上的冰裂纹，恍若未见盏中茶汤已凉。

章越在西北三员大将分别是行枢密使，环庆路经略使沈括，熙河路置制使王厚，鄜延路经略使种师道。

蔡确派官员审核三人在西北的军用开支，几乎一贯一文都不放过地审过去。

沈括惧蔡确处置自己，已是向蔡确表忠。

王厚却依旧不服。

何正臣道：“王韶王厚父子统帅熙河多年，除了他们怕是没人能够服众，是不是先放一放。还有种家世代将门在西北极得人心，得罪太深也是不好。”

蔡确道：“也好，那便调种彝叔往别处，令徐德占替之。”

……

邓州。

昔礼部尚书陈睦的贬所。